Cijfers uit de branche worden verzameld in het BIS, de statistische- en onderzoeksdatabank van alle openbare bibliotheken in Nederland. De gegevens worden verzameld met de jaarlijkse BIS-enquête.

Het gaat hierbij om de rechte tellingen van onder meer collecties, uitleningen, leden, personeel en financiële gegevens. Aan de hand van deze rechte tellingen worden kengetallen berekend, zoals gebruikers- en bezoekerspercentages en uitleningen per inwoner.

Sinds 2005 worden in de BIS enquêtes alleen de cijfers van de bibliotheken opgenomen en niet meer die van de PSO’s. Dit hangt samen met het werkgeverschap dat van PSO’s naar basisbibliotheken werd overgeheveld. Als er vanaf 2005 in de BIS wordt gesproken over provinciale subsidie, dan worden alleen projectsubsidies en WSF gelden bedoeld, die provincies rechtstreeks aan bibliotheken uitkeren. De provinciale subsidies voor PSO’s vallen hierbuiten.

De CBS-cijfers, afgeleid van onze BIS cijfers, worden jaarlijks gepubliceerd op de CBS-site Statline. Het BIS levert meer informatie over de branche dan de CBS cijfers, wat de reden vormt dat ze naast elkaar gehanteerd worden (zie rechterkolom voor links naar deze uitgebreidere cijfers).